Aunque el precio nominal subió, llenar el tanque hoy cuesta menos que con Macri y Alberto Fernández

Que hoy llenar el tanque de un auto supere los $100.000 parece, a simple vista, una señal alarmante. Sin embargo, ese número pierde sentido cuando se lo analiza en términos reales y comparativos. Ajustado por inflación y medido en perspectiva histórica, el costo actual del combustible es más bajo que el registrado durante las gestiones de Mauricio Macri y, especialmente, de Alberto Fernández. Así lo confirma un estudio del Instituto de Economía de la Universidad Argentina de la Empresa (UADE).

El informe muestra que, medido a pesos constantes de diciembre de 2025, durante el gobierno de Macri llenar un tanque costaba en promedio $102.026. Bajo la administración de Alberto Fernández, ese valor trepó a $122.521 y llegó a marcar un pico histórico de $204.168 en enero de 2024, en plena herencia de atrasos tarifarios, emisión monetaria y desorden macroeconómico.

En contraste, durante la actual gestión de Javier Milei, el costo promedio real de llenar el tanque se ubicó en $112.974, lo que representa una baja del 7,8% respecto del promedio del período anterior. Más aún, el mínimo del ciclo se registró en mayo de 2025, con un valor real de $88.005, confirmando una tendencia de normalización luego del sinceramiento inicial de precios.

La clave para entender este fenómeno está en distinguir entre precio nominal y costo real. Durante años, el kirchnerismo utilizó el precio del combustible como un ancla política, congelándolo artificialmente para disimular la inflación. El resultado fue una distorsión acumulada que terminó estallando: escasez, atraso tarifario, subsidios crecientes y, finalmente, un ajuste brusco que pagaron los consumidores.

El actual esquema, en cambio, transparentó los precios y eliminó controles discrecionales. Aunque el precio en pesos es más alto, el combustible dejó de estar atrasado y comenzó a moverse en línea con el resto de la economía. En términos reales, esto se tradujo en un menor esfuerzo para los usuarios y en una mayor previsibilidad para el sector energético.

Según el relevamiento de la UADE, el precio promedio nacional de la nafta súper es de $1.699 por litro, lo que implica unos $93.461 para completar un tanque de 55 litros, con un rendimiento estimado de 660 kilómetros y un costo de $142 por kilómetro recorrido. En el caso de la nafta premium, el litro asciende a $1.916, con un costo total por tanque de $105.354 y un costo por kilómetro de $147, aunque el estudio aclara que no todos los vehículos aprovechan ese mayor rendimiento.

El gasoil también muestra cifras relevantes. El gasoil grado 2 tiene un costo promedio de $1.737 por litro, con un tanque de $95.528 y un costo por kilómetro de $109. El grado 3, más caro por litro, reduce el costo por kilómetro a $107 gracias a su mayor rendimiento. El GNC, por su parte, sigue siendo la alternativa más económica, con un costo de apenas $58 por kilómetro recorrido y un ahorro del 59% frente a la nafta.

Otro dato clave es el esfuerzo salarial. Entre 2017 y 2025, llenar un tanque demandó en promedio el 5,44% del salario registrado. En diciembre de 2025, el costo equivale a cerca del 5% de la remuneración bruta promedio, un nivel alineado con el promedio histórico y lejos de los picos de años anteriores.

El informe también expone las diferencias regionales, con una brecha de hasta el 36% entre las provincias más caras y las más baratas, producto de impuestos locales, costos logísticos y tasas provinciales. Aun así, el patrón general se mantiene: el costo real del combustible hoy es más bajo que en los períodos previos.

El caso del combustible vuelve a dejar en evidencia dos modelos opuestos. Uno, basado en congelamientos, subsidios y parches que distorsionan los precios y terminan castigando a los consumidores. Otro, que apuesta por la transparencia, la normalización y la previsibilidad. Aunque menos espectacular en el corto plazo, este último es el único capaz de sostenerse en el tiempo.

El dato puede incomodar a quienes insisten en medir la economía solo por números nominales. Pero cuando se mira la película completa, el mensaje es claro: con precios sincerados y menor inflación, llenar el tanque hoy cuesta menos que antes. Y eso no es relato, son datos.